Irrigación: nuevo horizonte para la agricultura chaqueña

Hasta hace pocos años era una utopía pensar en desarrollar una producción eficiente de trigo en Infante Rivarola, una de las zonas con menos niveles pluviométricos del país. Sin embargo, mediante la innovación, el coraje y la pujanza de los productores de esa región lentamente se consuma una de las cuencas más promisorias para la producción de alimentos de origen vegetal en la región Occidental.   Fiel a su estilo, Productiva acudió a la zona para recabar información sobre la experiencia desarrollada en Infante Rivarola, departamento de Boquerón. Una de las visitas fue realizada en el establecimiento de Ultreya S.A., situado en el km 728 de la ruta Transchaco y a escasos 20 km de la frontera con Bolivia, en donde el administrador, el Ing. Agr. Fabián Reimer, comentó que en la unidad de producción se dedican a la ganadería, pero que recientemente han incorporado la agricultura como alternativa económica.   “Estamos en la zona de Infante Rivarola, cerca de la frontera con Bolivia. Sabemos que en la zona donde estamos tenemos precipitaciones muy bajas, pero tenemos buenas condiciones para producir con suelos fértiles, suficiente agua potable y de buena calidad. Contamos con pivotes de la marca TL también”, comentó.   Indicó que hace un año esa parcela cubierta con el cultivo de trigo no tenía ningún tipo de producción. Recordó que entre 1980 y 1986 se intentó producir jojoba, por lo que se había ajustado el campo con la conformación de camellones de 50 cm de altura para desviar el agua.   Agregó que para el desarrollo de la producción de trigo se tuvo que nivelar el suelo, ya que estaba bastante enmalezado y la pastura no crecía. Reimer comentó que luego de un largo trabajo con las maquinarias y una cosecha de soja registrada, se sembró trigo.   Destacó que el suelo es bastante arenoso, pero con una arena muy fina. “Este suelo tiene sus ventajas, pero también sus problemáticas”, acotó.   Dijo que el agua es un poco salada y el hecho de que la arena sea fina facilita la compactación del suelo, principalmente en la parte de arriba, debido a que carece aún de cobertura orgánica. “Así, con la capa dura el agua comienza a escurrirse, se acumula en las partes bajas y en las partes altas existe faltante de agua. Es una problemática que estamos aprendiendo a manejar”, aseguró.   Experiencia. Después de la cosecha de soja se determinó que faltaba más nivelación en el terreno, por ende, realizaron una pasada de rastra niveladora, luego una plaina hasta llegar a un riego antes de la siembra.   Explicó que luego de la siembra, en la mitad de la parcela pasaron un ripper paleador, un implemento importado de Argentina, mientras que la otra mitad restante no recibió ningún tipo de intervención, con el fin de comparar el comportamiento en ambos lados.   “Con el avance de la campaña de trigo pudimos notar bien la diferencia, pues la parte que hemos pasado con el ripper paleador penetraba el agua y el cultivo creció uniformemente; mientras que en la otra mitad el cultivo no se desarrolló en forma y se observó un desnivel”, precisó.   Plan de cobertura. Después de la cosecha de trigo planifican una pasada de ripper para lograr que el agua penetre mejor en el suelo, para luego proceder al riego de 100 mm para llenar el perfil del suelo. Asimismo, destacó que el objetivo es sembrar Brachiaria ruziziensis como cobertura.   Dentro del plan de desarrollo de Ultreya, que ha sembrado 88 hectáreas de trigo en esta campaña y proyecta superar 150 hectáreas en el 2021, se avizora la siembra de soja en el mes de enero, pero sobre una cobertura orgánica más densa como resultado de la apuesta por la incorporación de la pastura.   “En la primera zafra de soja plantamos sin cobertura y tuvimos muchos problemas. Uno de ellos fue la compactación del suelo; no logramos y todavía tenemos dificultades de lograr que penetre bien el agua de riego”, acotó.   Otro inconveniente se vio en los días soleados. Precisó que al tener un suelo bastante arenoso y con las plantas pequeñas se registra un impacto muy fuerte del sol que frenó también el rendimiento.   El administrador de Ultreya S.A. comentó que en esta campaña afrontaron la sequía más fuerte de los últimos años. Debido a la falta de condiciones para elaborar fardos de heno, la disponibilidad de este recurso fue bajando e impactó negativamente en la oferta forrajera de los animales. A raíz de esta situación, después de la cosecha de trigo evalúan la posibilidad de cosechar rastrojos para elaborar los fardos para suministrar a los animales.   “Tenemos que aprender a manejar la zona y sacar el máximo provecho de la infraestructura del pivote porque ahora mismo nos toca una época muy seca, pero gracias a la ayuda del pivote estamos seguros de que vamos a salvarnos de lo peor”, enfatizó.   Irrigación. El cultivo de trigo fue irrigado con 230 mm solamente, pero pese a eso se desarrolló. Además, el suelo no estaba bien cargado y tenía poca humedad de la zafra de soja, por lo tanto, ya había un déficit de agua.   En total, el cultivo solo recibió 12 mm de agua proveniente de las lluvias, que luego se complementó con el sistema de riego. “Si bien queríamos regar más, tuvimos muchos problemas de energía eléctrica y esas son cosas que la ANDE tendría que mejorar, ya que tenemos muchos desfasajes entre las fases, por cuya razón pudimos regar apenas un 50 % de lo que queríamos”, explicó.   Dijo que la intención era regar 400 mm, pero no se logró debido a la falta de corriente eléctrica. No obstante, el desarrollo del cultivo fue bastante bueno. En los campos donde se logró desarrollar un manejo del suelo se consiguieron rindes superiores a los 2000 kg por hectárea, mientras que en aquellas áreas sin intervención, 1200 kg por hectárea.   En cuanto a los