Entomóloga advierte sobre presión de gusano cogollero en el cultivo de maíz zafriña

El gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) es una de las plagas más significativas en el maíz zafriña y en esta campaña se observa gran cantidad de masas de huevos, larvas pequeñas y grandes atacando dentro del cogollo, advirtió la Ing. Agr. Stella Candia, directora de MAS Investigación y Desarrollo Agronómico. Subrayó que los insecticidas del grupo de las Diamidas, Carbamatos, Piretroides, Pirroles tienen buen control sobre larvas pequeñas a medianas que aún están fuera del cogollo y que los insecticidas pierden efectividad si los productos no llegan en el lugar donde se aloja y se alimenta la plaga. Esta plaga se alimenta de varias especies vegetales y se reproduce rápidamente, aumentando la dificultad y el costo del control. La Spodoptera frugiperda tiene un ciclo biológico de 28 a 40 días y puede atacar a más de 80 especies de plantas, incluyendo la soja. El ataque masivo de la plaga se ve en diferentes materiales de maíz con eventos Bt, y el uso de insecticidas eficientes es crucial para controlar la plaga. La adopción de maíz híbrido Bt y el monitoreo constante son herramientas importantes para manejar la plaga. El gusano cogollero, Spodoptera frugiperda es una de las plagas más significativas en el maíz, se alimentan de varias especies vegetales y de acuerdo a las condiciones climáticas, se reproducen rápidamente, aumentando la dificultad y el costo del control, explicó la entomóloga. Agregó que este insecto tiene una metamorfosis completa, el ciclo biológico comprende huevo, larva, pupa y adulto con una duración que varía de 28 a 40 días de acuerdo a la temperatura del ambiente, factor que determina la duración del ciclo. “La Spodoptera frugiperda es una especie polífaga, que, a pesar de tener preferencia por las gramíneas como el maíz, pueden atacar a más de 80 especies de plantas, entre ellas, la soja en la cual está totalmente adaptada”, remarcó. La Spodoptera frugiperda tiene el potencial de formar grandes poblaciones y su alta capacidad de diseminación convierten a esta especie en una plaga de alto impacto económico, por la cantidad de aplicaciones, por el costo de insecticidas y por una inversión en la selección de híbridos con alta tecnología. En Paraguay se registran las condiciones climáticas favorables para el desarrollo y dispersión de esta especie y la misma se encuentra presente en el sistema de cultivos, soja, maíz, trigo y sorgo. En la soja las larvas actúan al inicio como orugas cortadoras y luego atacan el follaje y vainas. “Cabe destacar que el cultivo de soja con la tecnología Bt no tiene efecto sobre la S. frugiperda y las larvas que quedan vivas a la hora de la cosecha, pasan el estado de pupa entre los terrones o rastrojos y pocos días después los adultos colocan sus masas de huevos sobre las plántulas de maíz, donde la misma completa su ciclo biológico en pocos días; es por eso que la población ha ido aumentando significativamente en el maíz, sorgo y trigo”, advirtió. Esta problemática se está dando en la zafriña 2026, donde se observa gran cantidad de masas de huevos, larvas pequeñas y larvas grandes atacando dentro del cogollo. En ese sentido, la Spodoptera, a partir del estadio L3, presenta hábitos caníbales es por eso que las mismas buscan el cogollo para obtener refugio y alimento. El ataque masivo de la plaga se ve en diferentes materiales de maíz con eventos Bt, con baja media y alta tecnología inclusive. El daño inicial es el raspado en las hojas y el momento oportuno para aplicar medidas de control, ya que luego van al cogollo donde tienen un poder de destrucción elevada; donde la exigencia en la selección del insecticida y la tecnología de aplicación es muy alta. “El uso de maíz hibrido Bt, con genes para resistir a la plaga es una alternativa importante y su adopción forma parte del MIP, el monitoreo para conocer la presencia de la plaga y la aplicación de insecticidas eficientes para el control residual debe formar parte de las herramientas básicas para llegar a buenos rendimientos”, subrayó. Remarcó que los insecticidas del grupo de las Diamidas, Carbamatos, Piretroides, Pirroles tienen buen control sobre larvas pequeñas a medianas que aún están fuera del cogollo; una vez que se alojan dentro del mismo la dificultad aumenta y los insecticidas pierden efectividad si los productos no llegan en el lugar donde se aloja y se alimentan. “El mercado paraguayo cuenta con la nueva herramienta del grupo Metadiamidas con la molécula Cyproflanilide, que posee buen control sobre larvas pequeñas, medianas y grandes”, concluyó. [Foto: Gusano cogollero / Gentileza MAS Investigación y Desarrollo Agronómico]