Un metaanálisis realizado por Embrapa, Brasil y publicado en la revista Agronomy demostró que las gramíneas tropicales de raíces profundas, especialmente del género Urochloa (conocido como Brachiaria), elevan en 15 % la productividad de la soja. El trabajo se basó en 55 ensayos de campo realizados en 33 localidades de Brasil y también detectó aumentos significativos en los indicadores de salud del suelo en las áreas cultivadas con estas gramíneas.
Un análisis a nivel nacional confirmó el potencial de gramíneas tropicales de raíces profundas, como la brachiaria, para aumentar los rendimientos de soja y promover la salud del suelo. El estudio, liderado por Embrapa y publicado en la revista Agronomy, consolida evidencias de diferentes investigaciones realizadas en Brasil y refuerza el papel de estas plantas en la intensificación sostenible de la agricultura.
La información se obtuvo de un metaanálisis realizado por investigadores de Embrapa Cerrados (DF), en colaboración con Embrapa Suelos (RJ), el Instituto Federal de Santa Catarina (IFC) y la Universidad Tecnológica Federal de Paraná (UTFPR). El metaanálisis es un método científico que recopila y analiza los resultados de varios estudios sobre el mismo tema, permitiendo conclusiones más sólidas.
«Las gramíneas tropicales están cada vez más presentes en los sistemas agrícolas brasileños. Sin embargo, aún faltaba una evaluación nacional de los impactos de esta práctica en la salud del suelo y la productividad de la soja. Realizamos este trabajo para cubrir esta carencia», dijo la investigadora de Embrapa Cerrados, Ieda Mendes.
Según Mendes, el metaanálisis divulgado en la revista Agronomy utilizó 55 estudios publicados hasta febrero de 2026, cubriendo ensayos de campo realizados en 33 localidades de Brasil. El objetivo de este estudio fue evaluar los efectos de las gramíneas tropicales de raíces profundas, utilizadas como cultivos predecesores (plantas cultivadas antes de la implementación del cultivo principal anual), sobre los indicadores biológicos de la salud del suelo y el rendimiento de la soja.
Los resultados mostraron que las gramíneas tropicales de raíces profundas, especialmente del género Urochloa (anteriormente llamada Brachiaria, que originó el término brachiaria), promueven un aumento del 15% en la productividad de la soja, lo que representa un incremento medio de 515 kg por hectárea y un ingreso adicional de 198 dólares estadounidenses por hectárea. El análisis de diferentes especies forrajeras, sistemas de manejo, cultivares de soja y condiciones edafoclimáticas indicó efectos positivos en todas las situaciones evaluadas.
En el caso de la brachiaria, considerando que se utilizan entre 3 y 10 kg por hectárea de semillas para su establecimiento, con un precio medio de tres dólares por kilo, el coste de su introducción en agroecosistemas es relativamente bajo, oscilando entre USD 9 y USD 30 por hectárea.
Según la investigadora, los indicadores de salud del suelo en áreas cultivadas con Brachiaria también mostraron aumentos significativos, con énfasis en la actividad de las enzimas arilsulfatasa (+35 %) y β-glucosidasa (+31 %), seguidas de fosfatasa ácida (+20 %), y biomasa microbiana de carbono (+24 %) y carbono orgánico (+11 %).
[Foto: Gramíneas de soja / Gentileza Embrapa]
