El mercado global de fertilizantes cerró el primer trimestre bajo fuerte presión, debido a la creciente inestabilidad geopolítica en Oriente Medio y al cierre del Estrecho de Ormuz, que provocaron un choque abrupto en la oferta de materias primas. La disponibilidad de fertilizantes se deterioró rápidamente. Los precios del nitrógeno y de los fosfatados aumentaron más rápido que las materias primas agrícolas, presionando los márgenes de los agricultores.
La disponibilidad global de fertilizantes debería caer a un nivel récord en 2026, superando la crisis que el sector vivió en 2022, según un estudio de Raboresearch Alimentos y Agronegocios, el brazo de investigación de Rabobank. “Estamos alcanzando nuevos mínimos históricos en el índice de disponibilidad. Este índice se proyecta hasta diciembre y nuestra previsión indica que alcanzaremos ese mínimo en noviembre o diciembre”, afirmó Bruno Fonseca, analista senior de insumos agrícolas de RaboResearch.
El índice de disponibilidad de fertilizantes del banco mide la facilidad o dificultad para que los productores adquieran fertilizantes, en función de la relación entre los precios de los fertilizantes y los precios de las materias primas agrícolas. El índice cero indica que los precios de los fertilizantes crecieron en línea con los ingresos de las materias primas. Los índices negativos indican que los precios de los fertilizantes crecieron más rápido, generando compresión en los márgenes de los productores.
Según los cálculos del banco, la disponibilidad de nitrógeno está en -1,17 este año. La producción global de nitrógeno está prevista en 110 millones de toneladas, para un consumo de 109 millones de toneladas.
La disponibilidad de fosfatados, por su parte, presenta un índice negativo de -0,55, con una producción prevista de 32,2 millones de toneladas y un consumo de 31,2 millones de toneladas. Por último, el índice de disponibilidad de potasio es positivo en 0,03 este año, con producción y consumo estimados en 45 millones de toneladas en 2026.
Fonseca destacó que el peor escenario en este momento es el del nitrógeno. Los flujos comerciales interrumpidos, los altos precios de la energía y la caída de la producción provocaron un fuerte aumento en los precios de la urea y un ajuste en la relación entre oferta y demanda. El banco proyecta una caída del 5% en la demanda de urea en 2026, en comparación con 2025, dependiendo de la duración de los conflictos en Oriente Medio y de la reducción de la producción.
“La caída esperada en la disponibilidad de nitrógeno desencadena una considerable destrucción de demanda de urea este año. Para el nitrógeno en general, esperamos una disminución del 5% en la demanda en 2026. Los fosfatos, que representan un problema más estructural en términos de precios elevados, deberían alcanzar su nivel más bajo alrededor de julio y estimamos una caída del 7% en la demanda para 2026. En el caso del potasio, el índice se encuentra más o menos en una zona de neutralidad, y la demanda debería caer cerca de un 1 %. Esta es una de las razones por las cuales creemos que el precio del potasio será menor este año en comparación con años anteriores”, afirmó Fonseca.
También observó que el segmento de fosfatados sufre presión debido a interrupciones en el suministro y a mayores costos de insumos, especialmente del amoníaco y el azufre. Se espera que los precios se mantengan elevados hasta 2027, con la demanda global de fosfato cayendo por debajo de los niveles de tendencia en 2026. El banco proyecta una caída en la demanda de fosfato del 7 %, bajando por debajo de los 32 millones de toneladas del nutriente por primera vez desde 2015.
El potasio presenta un escenario algo más equilibrado, beneficiándose de cadenas de suministro más diversificadas. Sin embargo, los efectos indirectos de la menor disponibilidad de otros nutrientes deberían pesar sobre la demanda en 2026. El banco prevé una caída de alrededor del 1 % en la demanda global de potasio en 2026, pudiendo volver a crecer el año siguiente a medida que mejoren las condiciones del mercado y la disponibilidad.
“Las perspectivas para 2026 apuntan a una presión continua sobre la economía agrícola y a un aumento de los riesgos de caída en la producción agrícola global y en la estabilidad de los precios de los alimentos”, concluye el estudio, según se publicó en Globo Rural.
Fonseca también señaló que algunos países comenzaron a adoptar medidas para reducir la carga que implica el aumento de los precios de los fertilizantes para los agricultores. Países exportadores, como China y Rusia, ya adoptaron medidas proteccionistas, como la prohibición de exportaciones. Y países consumidores eliminaron aranceles de importación, como hicieron Estados Unidos, México y Turquía.
[Foto: Urea / Archivo / Productiva C&M]
