Investigadores argentinos secuenciaron el genoma de la cigarrita del maíz
En Córdoba, Argentina, un equipo de especialistas del Centro de Investigaciones Agropecuarias (CIAP) del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) logró la secuenciación, ensamblado y anotación del genoma de Dalbulus maidis, más conocida como la cigarrita del maíz. Este avance científico permitirá diseñar estrategias más eficientes para el control del insecto y facilitar el desarrollo de variedades del cereal más resistentes a las enfermedades transmitidas por la plaga. El genoma es la secuencia total de ADN que posee un organismo en particular y secuenciar un genoma implica poder determinar el orden exacto de las bases adenina, citosina, guanina y timina (A, C, G y T) en el ADN. Para lograrlo, Franco Fernández, biólogo y coordinador del nodo de secuenciación genómica del CIAP, procesó 20 ejemplares de Dalbulus maidis, que fueron obtenidos a partir de una colonia sana propagada en invernadero. Este hito científico que entiende la biología del insecto vector que afecta al cereal es el primero registrado hasta la fecha, por lo que con esta investigación se podrá proporcionar información para entender la biología, distribución y evolución del insecto, lo que ayudará a predecir y mitigar futuros brotes y epidemias. Asimismo, posibilitará el desarrollo de enfoques más precisos y dirigidos para el control de esta plaga, mediante la reducción del uso de productos fitosanitarios. Así también, podría ser utilizado en la mejora genética del maíz, facilitando el desarrollo de variedades más resistentes a las enfermedades transmitidas por este insecto. En este sentido, se podría llegar a comprender aspectos como los genes de inmunidad del insecto, identificar blancos potenciales para el desarrollo de mejores insecticidas, así como genes asociados a su interacción con las plantas infectadas y los agentes patógenos. «Todo este trabajo fue posible gracias a que, con el correr de los años, en el CIAP se consolidó el nodo de secuenciación que, en la actualidad, cuenta con dispositivos de última generación y servidores bioinformáticos de alta capacidad y gracias a recursos estratégicos destinados para hacer frente a una emergencia sanitaria sin precedentes”, puntualizó Fernández en entrevista con La Voz. El medio de prensa argentino destaca que este avance global –el primero registrado hasta la fecha– se logró a partir de haber detectado que las condiciones de altas temperaturas y abundantes precipitaciones, junto con el escalonamiento en las fechas de siembra fueron las principales causas de la rápida reproducción y migración –del norte de Argentina a la zona núcleo de producción– de esta plaga que afecta al maíz. “Para la extracción del ADN del insecto utilizamos técnicas de biología molecular, luego construimos la librería, que es como un primer reservorio de la información genética y sirve para procesar los datos”, explicó Fernández, quien indicó que para la secuenciación utilizaron estrategia híbrida, que combina la plataforma ONT (Oxford Nanopore Technologies) para lecturas largas e Illumina, para lecturas cortas. La cigarrita es el vector de cuatro patógenos: dos mollicutes -bacterias- (Spiroplasma kunkelii y Maize bushy stunt phytoplasma) y dos virus (Maize rayado fino virus y Maize striate mosaic virus), que pueden encontrarse en infecciones simples o mixtas y generan la enfermedad del achaparramiento del maíz. [Fuente: www.lavoz.com.ar] [Foto icon-camera : INTA]
