Aunque el mercado mundial del cuero atraviesa un proceso de transformación, el sector paraguayo ve oportunidades para reacomodarse en Europa y diversificar los destinos de una materia prima que seguirá formando parte de la cadena ganadera. Para Bruno Neufeld, gerente general de Cencoprod, el desafío no pasa por la disponibilidad del producto, sino por encontrar nuevos usos y mercados capaces de generar valor en un contexto de cambios en el consumo global.
Neufeld explicó a nuestro medio que el cuero paraguayo podría encontrar nuevas oportunidades comerciales si finalmente queda excluido de la lista de productos obligados a cumplir con los requisitos de trazabilidad establecidos por el Reglamento Europeo de Deforestación (EUDR 1115).
Según indicó, este escenario permitiría fortalecer la presencia del producto en Europa y reducir la histórica dependencia del mercado italiano, principal destino del cuero paraguayo durante décadas. “El mercado europeo siempre tuvo una valoración especial por el cuero sudamericano y particularmente por el paraguayo, debido a ciertas características que lo diferencian”, señaló.
El ejecutivo remarcó que Europa continúa siendo un mercado con potencial para el cuero nacional. Sin embargo, reconoció que la principal dificultad actualmente radica en los niveles de precios, ya que una parte importante de la producción ya no logra cubrir los costos de la cadena.
Un mercado que cambia de destino. Ante la menor demanda de cuero para usos tradicionales, como la fabricación de sofás, tapizados y asientos para la industria automotriz, parte del mercado comenzó a orientarse hacia nuevos segmentos industriales.
Neufeld explicó que una proporción creciente de la materia prima es utilizada para la elaboración de colágeno y gelatina, una tendencia que ya se observa no solo en Paraguay, sino también en países productores como Argentina y Brasil. “Ya no todo el cuero se destina a los usos tradicionales. Hoy vemos cada vez más volumen orientado a la producción de colágeno y gelatina”, afirmó.
El gerente de Cencoprod indicó que, en la actualidad, los valores obtenidos por estos destinos alternativos son similares a los que genera el cuero destinado a usos convencionales, principalmente porque ambos mercados se encuentran condicionados por una menor demanda global.
No obstante, aclaró que los precios actuales están muy lejos de los niveles observados durante los años de mayor auge de la actividad, especialmente en 2014 y, en menor medida, en 2021.
Frente a este escenario, considera que la creatividad y la búsqueda de nuevas aplicaciones para la materia prima serán claves para sostener la competitividad de la cadena. “El cuero no va a desaparecer. Lo que debemos hacer es encontrar nuevas formas de aprovecharlo y generar valor”, concluyó.
[Foto: Cuero paraguayo / Archivo / Productiva C&M]
