Científicos de Embrapa Agrobiology (RJ) señalan que el uso de la estruvita como fertilizante de liberación lenta, producido a partir de residuos de la cría de cerdos, es una alternativa viable para reducir el uso de fertilizantes fosfatados importados en cultivos de soja y trigo. Ensayos en cultivos de soja, mostraron que el producto puede suministrar hasta el 50 % de la demanda de fósforo, manteniendo una productividad de 3500 kg/ha, similar a la media brasileña en 2025, que era de 3560 kg/ha con fertilización convencional, según el informe de la institución.
Esta es otra iniciativa de la investigación agrícola brasileña para reducir la dependencia de Brasil de la importación de estos insumos, que hoy alcanza alrededor del 75 % de la demanda nacional. Caio de Teves Inácio, investigador de Agrobiología de Embrapa, coordinador del estudio, señala que no se trata solo de reemplazar un fertilizante. «Estamos creando una nueva ruta tecnológica para el campo brasileño, alineada con la sostenibilidad, la autonomía y la innovación», enfatizó.
La estruvita es un material formado por cristales de magnesio y fosfato de amonio, producido a partir de la precipitación química de nutrientes presentes en los residuos de la cría de cerdos. «Es un fertilizante que representa el concepto de economía circular aplicado a la agricultura. Hemos transformado una responsabilidad ambiental, que son los efluentes animales, en un insumo agrícola de alto valor añadido», explica el investigador.
Los experimentos de campo también muestran que la eficiencia agronómica del fertilizante es superior en términos de recuperación del fósforo aplicado al suelo. Los suelos tropicales brasileños, que están muy alterados, tienden a fijar el fósforo rápidamente, limitando la eficiencia de los fertilizantes convencionales. La liberación gradual de estruvita y su reacción alcalina resultaron ser aliados para aumentar el uso del nutriente.
Las recomendaciones preliminares también indican que la estruvita puede aplicarse sola o en combinación con fertilizantes solubles, en dosis que van del 50 % al 100 % de la recomendación agronómica de fósforo, dependiendo del cultivo y el suelo.
Por ello, los investigadores han desarrollado y están probando un fertilizante organomineral que combina nutrientes minerales con materia orgánica. En experimentos que evalúan la difusión del fósforo en el suelo, la formulación obtuvo resultados un 50 % superiores en los primeros 28 días en comparación con la estruvita granulada pura.
La producción de estruvita a partir de la recuperación de nutrientes de efluentes (por ejemplo, de aguas residuales de la cría porcina o de aguas residuales urbanas) se considera una de las tecnologías más sostenibles dentro del concepto de economía circular. Este enfoque no solo evita la contaminación por el exceso de nutrientes en los cursos de agua, sino que también genera un fertilizante que está bien disponible para las plantas (de segunda generación) producidas a partir de residuos.
A nivel mundial, el interés por la estruvita ha crecido exponencialmente en la última década. Más de 80 instalaciones de producción de estruvita ya estaban en funcionamiento en 2019, principalmente en países desarrollados que enfrentaban excedentes de fósforo por la ganadería intensiva o una alta densidad de población. China, Estados Unidos y Alemania lideran la investigación e innovación en este campo, a menudo en cooperación internacional. Sin embargo, la participación brasileña aún está en pañales, dejando un vacío de conocimiento sobre el rendimiento de la estruvita en condiciones tropicales.
«Es una paradoja: tenemos un recurso prometedor, pero se sabe poco sobre su comportamiento en las condiciones de nuestro suelo, que son predominantemente ácidas y con una alta capacidad de absorción de fósforo», señala el investigador.
Los ensayos realizados por Embrapa en cultivos de soja mostraron que el producto puede suministrar hasta el 50 % de la demanda de fósforo, manteniendo una productividad de 3500 kg/ha, similar a la media brasileña en 2025, que era de 3560 kg/ha con fertilización convencional.
[Foto: Soja con estruvita / Gentileza Embrapa]
