El mercado de carne vacuna en Estados Unidos se encamina en 2026 hacia un escenario de mayor consumo interno y aumento de importaciones, en un contexto de menor producción y caída de exportaciones. La firmeza del mercado doméstico también sostendría una nueva suba en el precio del novillo, que se mantendría en niveles históricamente altos.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) corrigió levemente sus previsiones para este año. El organismo ahora proyecta un consumo total de 13,2 millones de toneladas, unas 100 mil toneladas más que en 2025.
En contrapartida, la producción se ubicaría en 11,7 millones de toneladas, aproximadamente 37 mil toneladas menos que el registro del año pasado. Esta menor oferta interna sería compensada con un incremento de las importaciones, que treparían a 2,5 millones de toneladas, es decir, 80 mil toneladas adicionales frente al año previo.
Por el lado de las ventas externas, el USDA estima exportaciones por 1,1 millones de toneladas, lo que implicaría una reducción de 65 mil toneladas respecto a 2025.
Consumo firme y precios en alza. El consumo per cápita prácticamente no mostraría variaciones, pasando de 38,3 kilos por habitante en 2025 a 38,5 kilos medidos en equivalente con hueso en 2026, lo que confirma la solidez de la demanda interna.
En este contexto, el precio representativo del novillo continuaría su tendencia alcista. Tras ubicarse en USD 4,13 por kilo vivo en 2024 y escalar a USD 4,95 en 2025 (un incremento del 20 %), para este año se proyecta un promedio de USD 5,30 por kilo vivo, lo que representaría una suba adicional del 7 %.
Ese valor equivale aproximadamente a USD 8,5 por kilo carcasa, consolidando un escenario de precios elevados que, junto con la mayor necesidad de importaciones, podría seguir influyendo en el comercio internacional de carne vacuna durante el año.
[Foto: Carne vacuna / Archivo / Productiva C&M]
