El cultivo de arroz es uno de los rubros más promisorios en Paraguay y con el potencial de crecimiento más importante de Sudamérica, ya que posee una expectativa de crecimiento de 500 000 hectáreas para los próximos años, según se concluyó en el programa Nación Productiva -una producción periodística de Productiva C&M- emitido en vivo y en directo los domingos a las 20:00 por Canal PRO.
En el país, las dos cuencas que sostienen este potencial de crecimiento en área de siembra se encuentran sobre el río Paraguay. La primera es, aguas arriba, en la zona de Pozo Colorado, departamento de Presidente Hayes, en donde existe un potencial de albergar 400 000 hectáreas de producción de arroz, mientras que la segunda, aguas abajo, a la altura de Villa Oliva, departamento de Ñeembucú, hay entre 90 000 y 100 000 hectáreas de potencial de siembra.
El Lic. Raúl Enciso, director financiero de Villa Oliva Rice S.A., expresó en Nación Productiva que existe un potencial de crecimiento de 90 000 hectáreas en los próximos años, considerando las condiciones de esta región. Agregó que la infraestructura mejoró en los últimos años y eso, sumado a la experiencia que se va ganando en este rubro, podría dar lugar a una expansión del cultivo de arroz en esta zona.
“Creemos que esta zona tiene mucho potencial, sin necesidad de derribar un solo árbol, porque las condiciones son ideales para instalar los ingenios arroceros”, expresó.
A su vez, el Ing. Agr. Fabián Pereira, director comercial de Grupo Pereira SAE, expresó que en la zona de Pozo Colorado, en donde llevan adelante el proyecto Arrozales del Chaco, una alianza entre GPSAE y Arrozal S.A., existe un potencial de crecimiento de 400 000 hectáreas, aunque expresó que falta infraestructura de caminos y energía eléctrica, principalmente, para sostener esa expansión.
Por su parte, Enciso expresó que la empresa Villa Oliva Rice tiene el plan de desarrollar 15 000 hectáreas de cultivos de arroz y convertirse así en referente de la zona, no solo en producción, sino en el procesamiento del cereal procedente del campo propio y de otros inversores que decidieran instalarse en la región.
Pereira, por otro lado, resaltó que Arrozales del Chaco tiene un plan de desarrollo de 14 000 hectáreas. De ese objetivo, 5000 hectáreas fueron sembradas en esta campaña.
Considerando el promedio de rendimiento actual del arroz, que asciende a 6300 kg por hectárea, sumando a la superficie de siembra, Paraguay podría pasar de producir 1,2 millones de toneladas a 4,35 millones de toneladas; es decir, volumen de producción puede cuadruplicarse, lo que posicionaría al país como uno de los grandes jugadores a nivel mundial con capacidad de excedente exportable.
Luego, el Dr. Ing. Agr. Héctor Ramírez, director de Arrozal S.A., en un contacto virtual, expresó que apenas comienza la cosecha de la presente campaña 2020/21, pero, actualmente, las precipitaciones constantes impiden el avance normal. Destacó, por el contrario, que al inicio faltaron lluvias para acompañar la siembra en forma eficiente.
Ramírez dijo que el crecimiento de la superficie de siembra en la última década obedece principalmente al uso de tecnología y la capacitación que ayudaron a establecer un sistema mucho más profesional y eficiente.
Para esta zafra se estiman unas 190 000 hectáreas de siembra y una producción cercana a los 1,2 millones de toneladas.
